Film opowiada perypetie dorastającego chłopaka Matthiasa, fana piłki nożnej, wychowującego się pośród ruin zachodnioniemieckiego miasta. Kilka lat po wojnie do jego rodziny wraca uwolniony ze strasznej niewoli Sowieckiej ojciec, żołnierz Wehrmachtu. Chłopakowi trudno jest go zaakceptować, bo urodził się już po jego wyjeździe na front. Brat Matthiasa, zapaleniec idei komunizmu, ucieka do NRD, czym sprawia ich ojcu olbrzymi ból. Jedynym ratunkiem dla walczącego z koszmarem wspomnień ojca okazuje się pasja jego syna - piłka nożna. Całe Niemcy żyją w tym czasie zbliżającymi się mistrzostwami świata. Matthias jadą z ojcem do Szwajcarii na finały...