Studiowała aktorstwo w nowojorskim Neighborhood Playhouse. Zadebiutowała w filmie
Jacka Nicholsona "
Idąc na południe". Za rolę Lyndy Dummar w komediodramacie
Jonathana Demme'a "
Melvin i Howard"odebrała nagrodę Oscara, Złotego Globu oraz krytyków filmowych w Nowym Jorku, Los Angeles i Bostonie. Natomiast rola Amy Robbins w filmie przygodowym
Nicholasa Meyera "
Podróż w czasie" przyniosła jej nagrodę Saturna. Rozwiedziona z aktorem
Malcolmem McDowellem, z którym ma córkę Lily Amanda (ur.1981 r.) i syna Charlesa Malcolma (ur.1983). Jest żoną aktora
Teda Dansona.